Émilie-Romagne

1Castell’Arquato, le bijou médiéval de la Val d’Arda

Comment y allerdepuis Plaisance, direction sud-est via la SS9 puis la SP6 (environ 40 minutes).

L’un des villages médiévaux les mieux conservés de toute l’Émilie, dominé par une imposante forteresse viscontéenne et une collégiale romane, avec ses ruelles pavées qui semblent n’avoir pas changé depuis des siècles. Un site d’une authenticité rare, bien loin de l’affluence des grandes villes d’art régionales, entouré des vignobles qui produisent le Gutturnio et l’Ortrugo, cépages locaux quasiment inconnus hors d’Italie.

2Bobbio et la Val Trebbia, la vallée la plus belle du monde

Comment y allerdepuis Plaisance, remontez toute la Val Trebbia jusqu’à Bobbio (environ 1h).

Ernest Hemingway lui-même aurait qualifié la Val Trebbia de « plus belle vallée du monde » — une déclaration qui n’a pourtant jamais suffi à attirer les foules ! Bobbio, avec son antique abbaye fondée par saint Colomban au VIIe siècle et son étonnant « Ponte Gobbo » (pont bossu) aux arches irrégulières enjambant la rivière turquoise, reste l’un des secrets les mieux gardés de tout l’Apennin émilien.

1Le Labirinto della Masone, le plus grand labyrinthe de bambous du monde

Comment y allerdepuis Parme, direction Fontanellato via la SP9 (environ 25 minutes).

Un lieu absolument onirique, conçu par l’éditeur et collectionneur d’art Franco Maria Ricci sur une suggestion de son ami l’écrivain argentin Jorge Luis Borges lui-même ! Ce labyrinthe végétal de plus de sept hectares, entièrement composé de bambous de multiples espèces, cache en son cœur un ensemble culturel avec une collection d’art, une maison d’édition et un restaurant. Se perdre volontairement dans ses allées silencieuses, sans aucun repère visuel au-delà des tiges vertes qui s’élèvent de toutes parts, procure une expérience méditative unique en Italie.

2Le Castello di Scipione, le plus ancien château du Parmesan

Comment y allerdepuis Parme, direction sud vers Salsomaggiore Terme puis Scipione (environ 45 minutes).

Édifié avant l’an 1025 par le légendaire Adalberto Pallavicino, fondateur de cette antique lignée seigneuriale, ce château reste l’un des plus anciens de toute la province, niché dans un paysage vallonné encore largement préservé du tourisme de masse qui se concentre sur Parme elle-même.

1La Pietra di Bismantova, la sentinelle de pierre de l’Apennin

Comment y allerdepuis Reggio d’Émilie, direction sud vers Castelnovo ne' Monti (environ 1h).

Un imposant plateau rocheux isolé, visible à des kilomètres à la ronde, qui aurait même inspiré Dante Alighieri pour le Purgatoire de sa Divine Comédie. Ses parois verticales attirent grimpeurs et amateurs de randonnée, tandis que le sommet, accessible par un sentier praticable par tous, offre un panorama à 360 degrés absolument saisissant sur tout l’Apennin reggiano — un symbole géologique de la région, encore méconnu hors des frontières régionales.

2Votigno et la Maison du Tibet, l’improbable refuge bouddhiste des Apennins

Comment y allerdepuis Reggio d’Émilie, direction Castelnovo ne' Monti puis le hameau de Votigno (environ 1h).

Un village fortifié médiéval de l’Apennin reggiano abrite, aussi surprenant que cela puisse paraître, un authentique centre culturel et spirituel tibétain, inauguré en personne par le Dalaï-Lama. Ce contraste saisissant entre l’architecture rurale émilienne la plus traditionnelle et la spiritualité himalayenne offre une expérience de dépaysement total, à quelques minutes seulement des routes du Parmigiano Reggiano.

1Les Salse di Nirano, les volcans de boue miniatures

Comment y allerdepuis Modène, direction Fiorano Modenese puis Nirano (environ 30 minutes).

Un phénomène géologique aussi rare que fascinant : de petits cônes d’argile grise, hauts de plusieurs mètres, d’où jaillissent en permanence des bulles de boue froide et salée, mélangée à des hydrocarbures remontant des profondeurs du sous-sol. Ce paysage presque lunaire, unique en Italie par son ampleur, se visite librement sur des sentiers balisés au sein d’une réserve naturelle protégée depuis 1982 — l’une des premières de toute l’Émilie-Romagne.

2L’Abbazia di Nonantola, le trésor bénédictin méconnu

Comment y allerdepuis Modène, direction nord-est vers Nonantola (environ 20 minutes).

Fondée en 752, cette abbaye bénédictine fut pendant des siècles l’un des grands centres culturels et religieux d’Europe, réputée pour sa précieuse bibliothèque de manuscrits médiévaux. Son architecture romane, son portail sculpté et son atmosphère chargée d’histoire millénaire en font une étape aussi enrichissante que confidentielle, éclipsée par la renommée du Duomo de Modène tout proche.

1Dozza, le village-galerie d’art à ciel ouvert

Comment y allerdepuis Bologne, direction Imola puis Dozza (environ 35 minutes).

Un village médiéval perché sur une colline, dont absolument chaque façade, ruelle et recoin est décoré d’immenses fresques et peintures murales réalisées par des artistes contemporains du monde entier, dans le cadre d’une biennale organisée depuis 1960. Se promener dans Dozza, c’est visiter un authentique musée d’art à ciel ouvert, sans jamais payer le moindre ticket d’entrée — une expérience artistique totalement inattendue au cœur des collines émiliennes.

2La Rocchetta Mattei, le château fantasque du guérisseur alchimiste

Comment y allerdepuis Bologne, direction sud-ouest vers Grizzana Morandi puis Riola (environ 1h).

Un château totalement extravagant, mélangeant styles mauresque, néo-gothique et byzantin dans un délire architectural unique en Italie, construit au XIXe siècle par Cesare Mattei, un excentrique comte reconverti en inventeur d’une pseudo-médecine à base d’électricité et d’homéopathie, l'« électro-homéopathie », qui fit sa fortune en soignant une clientèle fortunée venue du monde entier. Ce château hors norme, aujourd’hui restauré et ouvert à la visite, reste l’un des lieux les plus insolites et les moins connus de tout l’Apennin bolonais.

1L’Abbazia di Pomposa, le berceau de la notation musicale

Comment y allerdepuis Ferrare, direction Codigoro via la SS16 (environ 50 minutes).

Un chef-d’œuvre de l’architecture romane, isolé au milieu de la plaine ferraraise, qui fut autrefois l’un des centres monastiques les plus influents de toute l’Europe médiévale. C’est ici même que le moine bénédictin Guido d’Arezzo inventa, au XIe siècle, le système de notation musicale sur portée que nous utilisons encore aujourd’hui dans le monde entier — une révolution culturelle majeure, née dans cette abbaye aujourd’hui étonnamment paisible et peu visitée.

2Le Delta du Pô côté Ferrare, le dédale d’eau et de silence

Comment y allerdepuis Ferrare, direction Comacchio puis les Valli di Comacchio (environ 50 minutes).

Un immense territoire amphibie de lagunes, de roselières et de canaux, où prospèrent des colonies entières de flamants roses, hérons et autres oiseaux migrateurs. Comacchio elle-même, surnommée la « petite Venise » avec ses canaux et ses ponts, reste étonnamment moins fréquentée que sa célèbre homonyme, offrant une atmosphère paisible et authentique, particulièrement appréciée des amateurs d’observation ornithologique.

1Brisighella, le village aux trois collines

Comment y allerdepuis Ravenne, direction Faenza puis Brisighella (environ 40 minutes).

Un village médiéval unique, dominé par trois collines distinctes, chacune couronnée d’un monument différent : une forteresse vénitienne, un sanctuaire et une tour de l’horloge. Sa curiosité la plus insolite reste la Via degli Asini, une rue couverte et surélevée du XIVe siècle, autrefois utilisée par les ânes transportant le gypse extrait des carrières locales — une architecture médiévale absolument unique en son genre, que la plupart des visiteurs de la Romagne ignorent complètement.

2Les Saline di Cervia, le jardin de sel de la Romagne

Comment y allerdepuis Ravenne, direction Cervia via la SS16 (environ 30 minutes).

D’anciens marais salants encore en partie exploités selon des méthodes artisanales séculaires, aujourd’hui également réserve naturelle protégée où nichent de nombreuses espèces d’oiseaux, flamants roses en tête. Une excursion en barque à travers ces bassins aux reflets roses et argentés, ponctuée d’une découverte du fameux « sel doux de Cervia », offre une parenthèse naturelle méconnue à deux pas des plages bondées de la côte adriatique.

1Le Vulcano di Tredozio, le plus petit volcan d’Italie

Comment y allerdepuis Forlì, direction Tredozio via la SP4 (environ 50 minutes), puis courte marche à pied jusqu’au sommet du Monte Busca.

Un phénomène naturel curieux, déjà connu et documenté au XVIe siècle : ce n’est pas un véritable volcan, mais une petite fontaine de feu perpétuelle, alimentée par du gaz méthane qui s’enflamme spontanément au contact de l’air en surgissant du sous-sol. La flamme, particulièrement belle au crépuscule, brûle sans discontinuer depuis des siècles, à 740 mètres d’altitude, dans un cadre naturel paisible connu presque exclusivement des habitants de la vallée.

2La forteresse de Bertinoro, le balcon de la Romagne

Comment y allerdepuis Forlì, direction sud vers Bertinoro via la SP9 (environ 20 minutes).

Surnommée « le balcon de la Romagne » pour la vue exceptionnelle qu’elle offre sur toute la plaine jusqu’à l’Adriatique, cette petite ville fortifiée conserve une tradition d’hospitalité légendaire, symbolisée par sa célèbre « Colonne des Anneaux » où chaque famille noble locale possédait autrefois son propre anneau pour accueillir les voyageurs de passage chez elle.

1San Leo, la forteresse imprenable de Cagliostro

Comment y allerdepuis Rimini, direction sud-ouest vers San Leo via la SS258 (environ 1h).

Un village perché de façon spectaculaire au sommet d’un éperon rocheux abrupt, dominé par une forteresse quasiment inexpugnable qui servit de prison au tristement célèbre comte de Cagliostro, aventurier et alchimiste du XVIIIe siècle, qui y mourut enfermé dans des conditions particulièrement dures. L’écrivain Umberto Eco lui-même qualifiait San Leo de plus beau village d’Italie — une déclaration qui n’a pourtant jamais suffi à détourner les foules de la côte adriatique toute proche vers ce joyau de l’arrière-pays riminese.

2Verucchio, la capitale oubliée des Villanoviens

Comment y allerdepuis Rimini, direction sud-ouest vers Verucchio via la SP258 (environ 25 minutes).

Un village médiéval perché, berceau historique de la famille Malatesta avant même leur installation à Rimini, qui cache un secret archéologique de premier plan : son musée civique conserve l’une des plus riches collections funéraires villanoviennes (peuple préromain) d’Italie, comprenant des trônes en bois sculpté vieux de 2700 ans, remarquablement conservés grâce aux conditions particulières du sol local — un trésor archéologique mondial, connu presque exclusivement des spécialistes.

Fiche vérifiée et approuvée par le chef — Italia Vera, la vraie cuisine italienne… et bien plus encore.