Piémont

1La Sacra di San Michele, l’abbaye qui a inspiré Umberto Eco

Comment y allerdepuis Turin, autoroute A32 direction Fréjus, sortie Avigliana Est, puis suivez les panneaux vers Sant’Ambrogio di Torino (environ 40 minutes depuis Turin).

Laissez-moi vous emmener dans l’un des lieux les plus spectaculaires et les plus chargés de mystère de tout le nord de l’Italie ! Perchée à 962 mètres au sommet du Mont Pirchiriano, cette abbaye millénaire, fondée vers l’an 1000, domine toute la vallée de Suse d’une façon presque surnaturelle — ce n’est pas un hasard si Umberto Eco s’en est directement inspiré pour créer l’abbaye fictive du « Nom de la Rose ». Vous grimperez le fameux « Scalone dei Morti » (l’escalier des morts), bordé d’anciennes niches funéraires, avant de découvrir le « Portail du Zodiaque », sculpté de figures mystérieuses au XIIe siècle. Une fois à l’intérieur, la vue depuis les terrasses sur toute la vallée de Suse, avec les Alpes en toile de fond, vous coupera littéralement le souffle. Un lieu d’une puissance émotionnelle rare, que la grande majorité des visiteurs du Piémont ne connaît même pas de nom !

2La Fortezza di Fenestrelle, la plus longue fortification d’Europe

Comment y allerdepuis Turin, empruntez la SS23 en direction de Pinerolo puis Fenestrelle, au fond de la Val Chisone (environ 1h15 depuis Turin).

Imaginez une muraille de pierre qui serpente sur près de 3 kilomètres à flanc de montagne, reliant plusieurs forts entre eux par des escaliers et des galeries souterraines — c’est tout simplement la plus longue fortification de toute l’Europe, plus impressionnante encore que la Grande Muraille de Chine à l’échelle ! Construite par les Savoie au XVIIIe siècle pour surveiller la frontière avec la France, cette forteresse gigantesque, aujourd’hui gérée avec passion par des bénévoles, se visite en une randonnée guidée absolument mémorable le long de l’immense escalier couvert qui la traverse. Entre les salles voûtées, les postes de garde abandonnés et le panorama qui s’ouvre à chaque palier sur la vallée en contrebas, on se sent véritablement transporté dans un autre siècle.

3Damanhur, la cité-temple souterraine creusée à la main

Comment y allerdepuis Turin, direction Ivrea puis Valchiusella, jusqu’au hameau de Baldissero Canavese (environ 1h depuis Turin).

Voici sans doute le lieu le plus insolite de toute cette sélection piémontaise ! Damanhur est une communauté spirituelle fondée en 1975, connue dans le monde entier pour avoir creusé, entièrement à la main et dans le plus grand secret pendant près de seize ans, un véritable temple souterrain sur plusieurs niveaux, orné de fresques, de mosaïques et de sculptures somptueuses — une sorte de « chapelle Sixtine » cachée sous la montagne, que les autorités italiennes elles-mêmes ne découvrirent qu’en 1992 ! La visite guidée, absolument indispensable pour y accéder, vous fera traverser des salles aux noms évocateurs (la Salle des Sphères, le Labyrinthe, la Salle de l’Eau) d’une beauté et d’une démesure artistique stupéfiantes. Une expérience qui ne ressemble à absolument rien d’autre en Italie.

4Le Monte dei Cappuccini, le balcon secret sur Turin

Comment y allerdirectement dans Turin, sur la rive droite du Pô, accessible à pied depuis le Ponte Umberto Iou en quelques minutes de montée.

Un secret que même de nombreux Turinois ont oublié ! Cette petite colline, couronnée d’un couvent capucin du XVIIe siècle, offre l’un des plus beaux panoramas de toute la ville sur les toits de Turin et, par temps clair, sur toute la chaîne des Alpes en arrière-plan, Mont Blanc compris. On y grimpe tranquillement, loin de la foule du centre-ville, pour profiter d’un moment de calme absolu avec, en prime, le petit Musée National de la Montagne niché dans le couvent.

5Le bunker antiaérien de Piazza Risorgimento

Comment y alleren plein cœur de Turin, Piazza Risorgimento, visites uniquement sur réservation lors d’ouvertures spéciales.

Sous les pieds mêmes des Turinois qui font leurs courses en surface, dort un immense refuge antiaérien creusé pendant la Seconde Guerre mondiale, resté quasiment intact depuis. Marcher dans ces galeries souterraines silencieuses, entre les vieux panneaux d’époque et les bancs de bois où s’asseyaient les familles réfugiées pendant les bombardements, est une expérience immersive rare, qui vous plonge directement dans la mémoire la plus intime de la ville.

1Balma Boves, le hameau troglodyte niché dans la roche

Comment y allerdepuis Cuneo, direction Sanfront via la SP26 (environ 30 minutes), puis suivez les indications locales pour Balma Boves.

Un lieu qui semble tout droit sorti d’un conte fantastique ! Balma Boves est un authentique hameau troglodyte, construit littéralement sous un immense surplomb rocheux naturel qui sert de toit à une partie des habitations. Les familles y ont vécu jusqu’au milieu du XXe siècle, cultivant les terrasses environnantes et élevant leur bétail dans cet écrin de pierre unique. Aujourd’hui restauré et ouvert à la visite, le hameau raconte, à travers ses maisons authentiques et son petit musée, toute l’ingéniosité d’une vie de montagne adaptée à la roche elle-même.

2Chianale, le village occitan au pied du Monviso

Comment y allerdepuis Saluzzo, remontez toute la Valle Varaita jusqu’au terminus de la route, au pied du Colle dell’Agnello (environ 1h depuis Saluzzo).

Classé parmi les plus beaux villages d’Italie mais étonnamment épargné par le tourisme de masse, Chianale semble surgi d’une carte postale d’un autre temps : maisons de pierre aux toits de lauzes, vieux pont médiéval enjambant le torrent Varaita, ruelles où résonne encore la langue occitane. C’est le point de départ idéal pour explorer le Bosco dell’Alevè, la plus grande forêt de pins cembro de toute l’Europe, un lieu d’une sérénité absolue où les troncs centenaires dessinent une cathédrale végétale.

3Le Forte di Vinadio, sentinelle oubliée des Alpes Maritimes

Comment y allerdepuis Cuneo, remontez la Valle Stura jusqu’à Vinadio (environ 50 minutes depuis Cuneo).

L’une des plus grandes forteresses alpines d’Europe, construite au XIXe siècle par les Savoie pour surveiller la frontière avec la France, aujourd’hui magnifiquement restaurée et transformée en un centre culturel fascinant. Ses immenses cours intérieures, ses casernements et ses points de vue vertigineux sur la vallée en contrebas racontent une histoire militaire méconnue, dans un cadre naturel d’une grande beauté.

4Vernante, le village qui a inspiré Pinocchio

Comment y allerdepuis Cuneo, direction Limone Piemonte, Vernante se trouve sur le trajet (environ 30 minutes depuis Cuneo).

Ce petit village doit sa renommée discrète à l’illustrateur Attilio Mussino, natif des lieux, qui créa les illustrations originales du Pinocchio de Collodi en s’inspirant directement des ruelles et des façades de son village natal. Aujourd’hui, d’immenses fresques murales représentant les aventures du pantin de bois recouvrent les murs du centre historique, transformant une simple promenade en village en une véritable chasse au trésor visuelle pour petits et grands.

5Le Centre Cicogne de Racconigi, sanctuaire des cigognes blanches

Comment y allerdepuis Cuneo, direction Racconigi via la SS20 (environ 40 minutes), dans le parc du château royal.

Créé en 1985 pour réintroduire la cigogne blanche en Piémont, ce centre naturaliste niché dans le parc du château royal de Racconigi offre des sentiers panoramiques entre étangs artificiels et postes d’observation, où vous pourrez admirer de près cigognes, canards sauvages et de nombreuses autres espèces d’oiseaux protégées, dans un cadre bucolique absolument charmant.

1L’Abbazia di Vezzolano, joyau roman caché dans la campagne

Comment y allerdepuis Asti, direction Albugnano via la SP10 (environ 30 minutes).

Une petite merveille architecturale que même de nombreux Piémontais ignorent complètement ! Cette abbaye romane du XIIe siècle, isolée au milieu des collines du Monferrato, abrite un jubé sculpté d’une finesse exceptionnelle, unique en son genre dans toute l’Italie du Nord, représentant l’arbre généalogique de la Vierge Marie. Le silence absolu du site, entouré de vignes et de champs, ajoute encore à l’émotion de la visite.

2Les cantines sotterranee de Canelli, la ville du vin sous la ville

Comment y allerdepuis Asti, direction Canelli via la SS456 (environ 30 minutes).

Sous les rues mêmes de Canelli s’étend un véritable labyrinthe souterrain de galeries creusées dans le tuf, où le prestigieux Asti Spumante vieillit depuis des générations dans une obscurité et une fraîcheur constantes. Une partie de ce réseau, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO au titre des « paysages viticoles du Piémont », se visite avec dégustation à l’appui — une plongée fascinante dans les entrailles mêmes de la tradition vinicole piémontaise, complétée par la « Sternia », un ancien passage couvert qui reliait autrefois le village à son château.

3Mombaldone, la cité fortifiée figée dans le temps

Comment y allerdepuis Asti, direction sud vers la Langa Astigiana, jusqu’à Mombaldone (environ 1h).

L’un des très rares villages de la région à avoir conservé intactes ses murailles défensives médiévales. Franchir ses portes fortifiées, c’est littéralement remonter le temps : ruelles pavées, maisons de pierre accolées les unes aux autres, silence total rompu seulement par le chant des oiseaux. Un lieu authentique et confidentiel, loin de toute affluence touristique.

4Montemagno, le village-château du Monferrato

Comment y allerdepuis Asti, direction nord-est via la SP40 (environ 25 minutes).

Un château médiéval qui domine littéralement un village construit en étoile autour de lui, les ruelles rayonnant depuis ses murs jusqu’à l’église baroque du centre. La promenade autour du château, avec ses vues splendides sur les collines du Monferrato, offre une parenthèse de tranquillité authentique, à mille lieues des foules des grandes villes viticoles voisines.

5Cocconato, le balcon secret sur le Basso Monferrato

Comment y allerdepuis Asti, direction nord via la SP15 (environ 30 minutes).

Ce village perché, avec ses portiques colorés typiques et sa tour panoramique du Comte de Saint Robert, offre une vue à 360 degrés sur les collines environnantes qui reste étonnamment méconnue des circuits touristiques classiques du Piémont, pourtant tout aussi spectaculaire que les points de vue plus célèbres des Langhe.

1Le Forte di Gavi, sentinelle génoise au-dessus des vignes

Comment y allerdepuis Alessandria, direction Gavi via la SP144 (environ 35 minutes).

Construite par la République de Gênes sur un éperon rocheux dominant la vallée du Lemme, cette forteresse en étoile du XVIIe siècle, aux six bastions parfaitement conservés, offre une vue splendide sur les vignobles du Gavi DOCG environnants. Ses cours intérieures, ses tours de guet et ses anciennes cellules de prison, aujourd’hui ouvertes à la visite guidée, racontent quatre siècles d’histoire militaire mouvementée, du Moyen Âge à la Seconde Guerre mondiale.

2Libarna, la cité romaine endormie sous les champs

Comment y allerdepuis Alessandria, direction Serravalle Scrivia, le site archéologique se trouve juste à la sortie de l’autoroute (environ 25 minutes).

À quelques mètres seulement d’une grande zone commerciale, dort l’une des cités romaines les plus impressionnantes et les moins visitées de tout le Piémont ! Libarna fut, à son apogée, une étape majeure de la Via Postumia, avec son amphithéâtre, ses thermes et son théâtre encore partiellement visibles au milieu des champs. Marcher entre ces vestiges silencieux, sans la moindre foule, procure un sentiment d’exploration authentique rarement égalé.

3La synagogue de Casale Monferrato, joyau caché du centre historique

Comment y alleren plein centre-ville de Casale Monferrato, accessible à pied depuis la place centrale.

Nichée derrière une façade discrète dans le cœur historique de Casale, cette synagogue baroque du XVIIe siècle, l’une des plus belles d’Italie, témoigne de l’importante communauté juive qui prospéra pendant des siècles dans cette ville. Les dorures et les stucs somptueux de son intérieur, en total contraste avec l’extérieur si sobre, en font une découverte d’autant plus émouvante qu’elle reste largement méconnue des visiteurs de passage.

4Les « infernot », caves secrètes taillées dans la pierre

Comment y allerdans plusieurs villages du Monferrato (notamment autour de Vignale Monferrato et Rosignano Monferrato), visitables sur réservation auprès des producteurs locaux.

Un patrimoine unique au monde, inscrit à l’UNESCO aux côtés des paysages viticoles du Piémont : ces petites caves entièrement creusées à la main dans la pierre calcaire tendre locale (la « pietra da cantoni »), sans le moindre soutien maçonné, servaient à conserver le vin à température constante. Visiter un infernot, c’est descendre littéralement dans l’âme la plus secrète et la plus artisanale de la tradition viticole du Monferrato.

5Le Castello di Casaleggio Boiro, la forteresse solitaire

Comment y allerdepuis Ovada, suivez les indications vers Casaleggio Boiro (environ 20 minutes).

Totalement isolé au milieu d’un paysage vallonné et sauvage, ce château médiéval imposant se découvre d’abord de loin, comme une apparition presque irréelle au détour d’une colline. Contrairement à la plupart des châteaux du Monferrato, il ne s’accole à aucun village : sa silhouette solitaire, encore plus mystérieuse au coucher du soleil, en fait l’un des points de vue les plus photogéniques et les moins fréquentés de toute la province.

1L’Oratorio della Madonna del Latte, la surprise picturale de la campagne novaraise

Comment y allerdans la campagne autour de Novare, suivez les panneaux locaux depuis Novare (environ 20 minutes).

De l’extérieur, un modeste oratoire de campagne du XIVe siècle, presque invisible au milieu des champs. Mais franchissez le seuil, et c’est un choc visuel total : un cycle de fresques du XVe siècle aux couleurs éclatantes, réalisé par les meilleurs ateliers de la région, recouvre entièrement les murs intérieurs, racontant la vie du Christ dans un déferlement de détails et de personnages. Un contraste saisissant entre la sobriété du bâtiment et la richesse de ce qu’il abrite.

2Ghemme, le village-forteresse du grand vin piémontais

Comment y allerdepuis Novare, direction nord via la SS229 (environ 25 minutes).

Dominé par son « Castello-Ricetto », une vaste enceinte fortifiée médiévale dans laquelle s’organisent encore aujourd’hui les ruelles et les maisons du village, Ghemme est aussi la patrie d’un vin de Nebbiolo aussi prestigieux que méconnu hors d’Italie, le Ghemme DOCG. Les caves historiques du village, où d’authentiques vignerons vous ouvriront volontiers leurs portes pour une dégustation, offrent une alternative confidentielle et tout aussi savoureuse aux grands noms plus médiatisés des Langhe.

3Le Parc Naturel de la Valle del Ticino et les dernières « mondine »

Comment y alleraccessible depuis plusieurs points autour de Novare, notamment Cameri et Galliate.

Entre le Tessin et les rizières infinies du Novarese, ce parc naturel préserve un écosystème unique où, encore aujourd’hui, on peut parfois apercevoir les derniers témoignages de la tradition des « mondine », ces femmes qui désherbaient autrefois les rizières à la main. Les sentiers longeant les canaux d’irrigation, entre hérons et martins-pêcheurs, offrent une immersion rare dans ce paysage si caractéristique et pourtant si peu visité de la Basse Plaine piémontaise.

4Les canaux et cascine du Vespolate, le Piémont agricole authentique

Comment y allerau sud-est de Novare, entre Vespolate et Borgolavezzaro (environ 25 minutes depuis Novare).

Un territoire de grandes fermes-cascine historiques et de canaux d’irrigation séculaires, où le rythme lent de l’agriculture traditionnelle piémontaise se ressent à chaque coin de route. Une balade à vélo entre les rizières, ponctuée par la découverte de ces imposantes architectures agricoles, offre un aperçu authentique de la vraie campagne novaraise, loin des flux touristiques concentrés autour du lac d’Orta.

1L’Abbazia di Lucedio, le « principat » secret perdu dans les rizières

Comment y allerdepuis Vercelli, direction Trino via la SP31 (environ 35 minutes), puis suivez les indications locales vers Lucedio.

Voici sans doute le lieu le plus étrange et le plus fascinant de toute la plaine vercelloise ! En plein cœur d’un océan de rizières, surgit soudain cette abbaye cistercienne fondée en 1123, qui devint au XIXe siècle, par un jeu d’héritages complexe, l’unique « principauté » encore reconnue en Italie — un titre nobiliaire bien réel, toujours associé au domaine aujourd’hui. Les moines défricheurs sont d’ailleurs à l’origine même de la riziculture qui caractérise toute la région ! Autour de l’abbaye planent depuis des siècles des légendes aussi sombres que fascinantes, liées au petit cimetière voisin de Darola et à l’énigmatique chapelle Santa Maria delle Vigne — de quoi ajouter un vrai frisson à la visite de ce site autrement paisible.

2Le Bosco della Partecipanza di Trino, la forêt communautaire millénaire

Comment y allerà Trino même, à quelques minutes de l’Abbazia di Lucedio.

Une forêt exceptionnelle, gérée collectivement par les habitants de Trino depuis des siècles selon un système de « partecipanza » unique en Italie, transmis de génération en génération. Se promener sous ses chênes centenaires, dans ce vestige rarissime des grandes forêts qui couvraient autrefois toute la plaine du Pô avant l’arrivée de l’agriculture intensive, offre une parenthèse de fraîcheur et d’histoire sociale méconnue au cœur même du pays du riz.

3Le Sacro Monte di Varallo, la Jérusalem du Piémont

Comment y allerdepuis Vercelli, direction Varallo via la SS299 (environ 50 minutes).

Le plus ancien et le plus spectaculaire de tous les Sacri Monti du Piémont, classés au patrimoine mondial de l’UNESCO : quarante-cinq chapelles monumentales, peuplées de plus de huit cents statues grandeur nature en terre cuite polychrome et ornées de fresques somptueuses, recréent les grandes scènes de la vie du Christ sur un parcours en pleine nature dominant la ville de Varallo. Une expérience artistique et spirituelle intense, qui reste étonnamment moins fréquentée que les grands sanctuaires plus médiatisés d’Italie.

4Les rizières au coucher du soleil autour de Livorno Ferraris

Comment y allerau sud-est de Vercelli, entre Trino et Livorno Ferraris, accessible en voiture sur les petites routes de campagne.

Ce n’est pas un monument, mais un spectacle naturel qui mérite pourtant amplement sa place dans cette sélection : au printemps, quand les rizières sont submergées d’eau, le coucher de soleil s’y reflète dans un camaïeu de couleurs absolument spectaculaire, transformant toute la plaine en un immense miroir doré à perte de vue. Un moment de pure contemplation, que seuls les habitants de la région connaissent vraiment.

1Rosazza, le village le plus ésotérique d’Italie

Comment y allerdepuis Biella, remontez la Valle Cervo via la SP232 jusqu’à Rosazza (environ 30 minutes).

Préparez-vous à un choc visuel et émotionnel total ! Ce minuscule village de montagne, transformé à la fin du XIXe siècle par le sénateur Federico Rosazza, franc-maçon convaincu et personnage aussi fascinant que mystérieux, regorge de symboles maçonniques et ésotériques sculptés directement dans la pierre : étoiles à cinq branches, roses, échelles, sabliers. Le château municipal, volontairement construit pour ressembler à une ruine antique (murs artificiellement fissurés, colonnades fausses traitées à l’acide pour paraître millénaires), et le plafond étoilé de l’église paroissiale, représentant fidèlement la Voie lactée et la Croix du Sud, font de Rosazza un lieu absolument unique en Italie, parfois comparé au mystérieux village français de Rennes-le-Château.

2Piedicavallo, le dernier village avant le sommet

Comment y allerpoursuivez la route au-delà de Rosazza, jusqu’au terminus de la Valle Cervo (environ 10 minutes de plus).

Nichée tout au fond de la vallée, cette petite bourgade de montagne aux maisons de pierre semble avoir échappé à toute forme de modernité. Point de départ idéal pour des randonnées vers les sommets environnants, elle offre un calme et une authenticité alpine totale, à seulement quelques kilomètres du village le plus insolite de la province.

3Le Santuario di San Giovanni d’Andorno, sanctuaire perché dans la nature

Comment y allerdepuis Biella, direction Campiglia Cervo puis Sanctuaire (environ 40 minutes).

Perché à 1027 mètres d’altitude au milieu d’une nature préservée, ce sanctuaire baroque, moins connu que celui d’Oropa mais tout aussi impressionnant architecturalement, offre un cadre d’une sérénité totale, entouré de sentiers de randonnée qui traversent une forêt magnifique jusqu’à des cascades cachées.

4Bielmonte et le Bocchetto Sessera, le balcon vert sur les Alpes

Comment y allerdepuis Biella, direction Camburzano puis Bielmonte via la route panoramique (environ 40 minutes).

Ce petit plateau d’altitude, station de ski confidentielle l’hiver, se transforme l’été en un extraordinaire belvédère à 360 degrés sur les Alpes biellaises et la plaine du Pô. Loin des foules des grandes stations, c’est l’endroit rêvé pour une randonnée tranquille au milieu des pâturages et des forêts, avec des vues à couper le souffle à chaque virage de la route qui y mène.

1Le Parc National de la Val Grande, la plus grande zone sauvage des Alpes

Comment y allerplusieurs points d’accès possibles, notamment depuis Cicogna (via Cossogno) ou Santa Maria Maggiore, où se trouve le Centre d’Accueil du parc.

Une immersion totale dans la nature la plus sauvage et la plus préservée de toute la chaîne alpine ! Ce parc national, créé en 1992, protège la plus vaste étendue sauvage d’Italie et même d’Europe alpine — un territoire si abrupt et si difficile d’accès qu’il fut abandonné par l’agriculture de montagne dès les années 1960, permettant à la nature de reprendre totalement ses droits. Aucune route n’y pénètre : on y accède uniquement à pied, par des sentiers CAI exigeants, à travers des crêtes vertigineuses, des vallées encaissées et d’anciens alpages désormais rendus à la forêt. Un lieu à parcourir avec un profond respect, mais qui offre, en échange de l’effort physique, un silence et une pureté absolument incomparables.

2Le trenino Vigezzino-Centovalli, le train panoramique vers la Suisse

Comment y allerdépart de la gare de Domodossola, ligne ferroviaire régulière jusqu’à Locarno en Suisse.

Ce petit train pittoresque traverse toute la Valle Vigezzo puis les Centovalli suisses dans un enchaînement ininterrompu de viaducs vertigineux, de tunnels et de panoramas alpins spectaculaires. Un voyage lent et confidentiel, très prisé des connaisseurs mais étonnamment méconnu du grand public, qui offre l’une des plus belles façons de découvrir cette région frontalière entre Italie et Suisse.

3Santa Maria Maggiore et le musée des ramoneurs

Comment y allerau cœur de la Valle Vigezzo, à environ 30 minutes de Domodossola.

Ce village, capitale de la Valle Vigezzo, doit une partie de son histoire à ses habitants qui, dès le XIXe siècle, émigrèrent dans toute l’Europe comme ramoneurs, certains y faisant même fortune. Le petit musée qui leur est dédié raconte cette page méconnue de l’émigration piémontaise avec beaucoup d’émotion, tandis que le village lui-même, avec ses maisons peintes et ses cadrans solaires, offre un cadre alpin des plus charmants.

4Le Santuario di Re et la Madonna del Sangue

Comment y allerau fond de la Valle Vigezzo, à environ 40 minutes de Domodossola.

Ce grand sanctuaire de montagne, lieu de pèlerinage majeur mais paradoxalement peu fréquenté par les touristes étrangers, abrite une fresque miraculeuse du XVe siècle représentant la Vierge, à l’origine d’un culte populaire encore très vivant aujourd’hui. L’architecture imposante du sanctuaire, contrastant avec la simplicité du village environnant, mérite à elle seule le déplacement.

5Les Alpes Veglia et Devero, hautes vallées suspendues

Comment y allerdepuis Domodossola, direction Varzo pour l’Alpe Veglia, ou Baceno pour l’Alpe Devero (environ 45 minutes à 1h).

Deux vastes conques alpines préservées, accessibles uniquement à pied depuis les derniers villages carrossables, qui offrent des paysages de haute montagne d’une beauté presque himalayenne : alpages infinis, lacs glaciaires, sommets qui dépassent les 3000 mètres. Un paradis pour la randonnée et l’observation de la faune alpine, à seulement quelques encablures du tumulte estival des rives du Lac Majeur.

Fiche vérifiée et approuvée par le chef — Italia Vera, la vraie cuisine italienne… et bien plus encore.