Sicile

1Les Catacombe dei Cappuccini, le musée le plus saisissant de Sicile

Comment y alleren plein Palerme, quartier de Cuoco, Piazza Cappuccini.

Un ossuaire souterrain unique au monde, où plus de 8000 corps embaumés et momifiés selon des techniques capucines séculaires, vêtus de leurs habits d’origine, sont exposés le long de galeries interminables, classés par catégorie sociale (moines, nobles, professionnels, enfants). Un lieu aussi troublant que fascinant, qui plonge le visiteur dans un rapport à la mort profondément différent de celui du monde contemporain — une expérience forte, encore trop souvent ignorée par les visiteurs pressés de Palerme.

2La Chiesa di Santa Maria dello Spasimo, l’église sans toit

Comment y allerdans le quartier de la Kalsa, en plein centre historique de Palerme.

Une église inachevée du XVIe siècle, jamais dotée de toit en raison des multiples vicissitudes qui frappèrent sa construction (invasion turque, épidémie de peste, reconversion en théâtre puis en hôpital), aujourd’hui transformée en un espace culturel à ciel ouvert d’une atmosphère unique : ses arcades gothiques encadrent directement le ciel sicilien, offrant un cadre spectaculaire pour concerts et expositions, loin des foules du centre historique le plus fréquenté.

1La Ferrovia Circumetnea, le petit train qui fait le tour du volcan

Comment y allerdépart de la gare de Catania Borgo, ligne régionale à voie étroite.

Un petit train régional datant de la fin du XIXe siècle, qui effectue une boucle panoramique de 110 kilomètres tout autour de l’Etna, traversant des villages typiques comme Bronte (capitale de la pistache) ou Randazzo, entre vignobles, oliveraies et villages de pierre volcanique noire. Un voyage lent et pittoresque qui offre une perspective unique sur les paysages du volcan, loin des excursions organisées classiques.

2Le Castagno dei Cento Cavalli, le doyen des arbres d’Europe

Comment y allerdepuis Catane, direction Sant’Alfio sur les pentes de l’Etna (environ 45 minutes).

Un châtaignier gigantesque, considéré comme l’un des plus anciens et des plus grands arbres de toute l’Europe, avec un tronc dont le périmètre atteint 22 mètres. Selon la légende locale qui lui donne son nom, une reine d’Aragon et sa suite de cent chevaliers auraient trouvé refuge sous son immense frondaison lors d’un violent orage — un géant végétal millénaire, témoin silencieux de l’histoire de l’île, que peu de visiteurs de l’Etna prennent le temps de découvrir.

1Les Gole dell’Alcantara, le canyon aux orgues de basalte

Comment y allerdepuis Taormine, direction Francavilla di Sicilia via la SS185 (environ 30 minutes).

Un canyon naturel spectaculaire, sculpté par le fleuve Alcantara dans une ancienne coulée de lave de l’Etna, dont le refroidissement rapide au contact de l’eau a créé d’impressionnantes formations prismatiques verticales, semblables à des tuyaux d’orgue géants. Un décor si singulier qu’il attire aussi bien les amateurs de randonnée aquatique que les géologues, dans une eau glaciale mais cristalline.

2Savoca et Forza d’Agrò, les villages du Parrain

Comment y allerdepuis Taormine, direction Savoca via la SP10 (environ 20 minutes) ; Forza d’Agrò se trouve à quelques minutes de plus.

Deux villages médiévaux perchés, qui servirent de décor aux scènes siciliennes du film culte « Le Parrain » de Francis Ford Coppola — le célèbre Bar Vitelli de Savoca, où Michael Corleone demande la main d’Apollonia, se visite toujours aujourd’hui. Au-delà de cette notoriété cinématographique, ces villages offrent une atmosphère médiévale authentique et des panoramas superbes sur la côte ionienne, restés étonnamment tranquilles malgré leur célébrité au cinéma.

1La Cavagrande del Cassibile, le canyon aux vasques turquoise

Comment y allerdepuis Syracuse, direction Avola puis Cavagrande (environ 40 minutes), suivi d’une descente à pied d’environ une heure.

Un canyon spectaculaire de 10 kilomètres de long, aux parois calcaires atteignant 250 mètres de hauteur, où le fleuve Cassibile forme une succession de vasques naturelles aux eaux émeraude, idéales pour la baignade après l’effort. La descente, assez raide, est amplement récompensée par ce paysage sauvage parmi les plus spectaculaires de toute la Méditerranée, encore largement méconnu hors des cercles de randonneurs siciliens.

2Les Latomie et l’Oreille de Denys, l’acoustique légendaire du tyran

Comment y allerau sein du Parc Archéologique de la Néapolis, en périphérie de Syracuse.

Ces anciennes carrières de pierre, transformées en prisons dans l’Antiquité, cachent une grotte à l’acoustique extraordinaire, en forme d’oreille géante, que le peintre Caravage baptisa « l’Oreille de Denys » : selon la légende, le tyran Denys Ier de Syracuse l’aurait fait creuser spécialement pour espionner, grâce à une ouverture secrète au plafond, les conversations et les complots de ses prisonniers retenus en contrebas. Un site aussi troublant par son acoustique que par son histoire, souvent visité à la hâte alors qu’il mériterait une exploration bien plus attentive.

1Eraclea Minoa, la cité grecque face à la mer

Comment y allerdepuis Agrigente, direction ouest vers Eraclea Minoa (environ 1h).

Une ancienne colonie grecque perchée sur une falaise blanche surplombant directement une plage de sable doré, dont le théâtre antique, remarquablement conservé, offre un cadre aussi spectaculaire que paisible. Contrairement à la Vallée des Temples, prise d’assaut par les foules, ce site archéologique reste étonnamment tranquille, permettant une visite contemplative face à la mer.

2La Riserva Naturale di Torre Salsa, la plage sauvage oubliée

Comment y allerdepuis Agrigente, direction Siculiana Marina puis la réserve (environ 30 minutes).

Une réserve naturelle protégée, aux dunes de sable doré et aux falaises d’argile blanche, qui abrite l’une des dernières plages entièrement sauvages et non aménagées de toute la côte sud-sicilienne. Un lieu d’une pureté rare, fréquenté presque exclusivement par les habitants de la région, à quelques kilomètres seulement de la Scala dei Turchi bien plus fréquentée.

1Mozia, l’île phénicienne oubliée dans la lagune

Comment y allerdepuis Marsala, embarcadère de la Laguna dello Stagnone, traversée en petit bateau (quelques minutes).

Une minuscule île lagunaire, habitée dès l’Antiquité par les Phéniciens qui en firent l’un de leurs plus importants comptoirs commerciaux en Méditerranée occidentale, avant sa destruction par les Syracusains en 397 avant J.-C. Aujourd’hui transformée en un site archéologique et un jardin botanique paisible, elle conserve notamment le fameux « Giovinetto di Mozia », une statue grecque d’une beauté saisissante, ainsi que les vestiges d’une route submergée reliant autrefois l’île à la terre ferme.

2La Riserva dello Zingaro, la côte sauvage préservée

Comment y allerdepuis San Vito Lo Capo, direction sud vers l’entrée nord de la réserve (environ 20 minutes).

La toute première réserve naturelle créée en Sicile, qui protège 7 kilomètres de côte absolument vierge de toute construction, entre criques secrètes aux eaux cristallines et sentiers côtiers escarpés. La Cala Tonnarella dell’Uzzo, accessible uniquement à pied, reste l’une des plus belles criques de toute la Sicile, encore relativement épargnée par l’afflux touristique qui caractérise San Vito Lo Capo tout proche.

1La Cava d’Ispica, la nécropole troglodyte à ciel ouvert

Comment y allerdepuis Modica, direction Ispica via la SP52 (environ 25 minutes).

Un canyon calcaire de plus de 13 kilomètres de long, creusé de centaines de grottes et de tombes taillées à même la roche, occupées sans interruption depuis la préhistoire jusqu’au Moyen Âge : nécropoles byzantines, catacombes paléochrétiennes et habitations troglodytes s’y succèdent dans un paysage aussi spectaculaire que méconnu, offrant l’une des plus riches concentrations archéologiques de toute la Sicile du Sud-Est.

1La Miniera Trabia-Tallarita, la mémoire du soufre sicilien

Comment y allerdepuis Caltanissetta, direction Riesi via la SS626 (environ 30 minutes).

Une ancienne mine de soufre, aujourd’hui transformée en musée à ciel ouvert, qui témoigne d’une industrie autrefois florissante et absolument centrale dans l’économie sicilienne du XIXe et du début du XXe siècle, avant son déclin progressif. Les vestiges industriels, les galeries et les machines d’époque racontent la dure vie des mineurs, y compris des enfants (les tristement célèbres « carusi »), un pan méconnu et bouleversant de l’histoire sociale sicilienne.

1Le Lago di Pergusa, le lac du mythe de Perséphone

Comment y allerdepuis Enna, direction sud vers Pergusa via la SS561 (environ 15 minutes).

Selon la mythologie grecque, c’est sur les rives de ce lac que Perséphone, fille de Déméter, aurait été enlevée par Hadès pour être entraînée dans les Enfers — un mythe fondateur qui explique le cycle des saisons et qui fait de toute la région d’Enna, littéralement le « nombril de la Sicile », un lieu chargé de signification symbolique depuis l’Antiquité. Aujourd’hui entouré d’une réserve naturelle protégée, ce lac paisible, aussi utilisé comme circuit automobile historique, offre un cadre aussi mythologique que reposant, en plein cœur géographique de l’île.

Fiche vérifiée et approuvée par le chef — Italia Vera, la vraie cuisine italienne… et bien plus encore.